A empresa norte-americana de biotecnologia Colossal Biosciences revelou, nesta segunda-feira (7/4), um feito que pode mudar os rumos da ciência moderna: a recriação de uma espécie considerada extinta há mais de 13 mil anos, o lobo-terrível (Canis dirus).
Segundo a companhia, três filhotes nasceram após 20 edições genéticas em 14 genes de um lobo-cinzento comum.
O objetivo foi modificar o DNA para restaurar as características originais do predador pré-histórico, conhecido por seu porte avantajado e comportamento social em matilhas, que o tornavam uma das espécies mais temidas do Pleistoceno.
O experimento resultou no nascimento de dois machos, batizados de Romulus e Remus (referência à mitologia romana) e de uma fêmea, chamada Khaleesi, em homenagem à personagem da série Game of Thrones.
Os animais estão com seis e três meses de idade, respectivamente, e permanecem sob monitoramento em um ambiente controlado.
A Colossal afirma que o nascimento, ocorrido em 1º de outubro de 2024, representa o primeiro caso documentado de desextinção bem-sucedida utilizando engenharia genética avançada.
Em comunicado, a empresa celebrou o marco como um passo crucial para a ciência e a preservação ambiental, defendendo que a iniciativa pode abrir caminho para salvar espécies atualmente ameaçadas.
Apesar do entusiasmo, a notícia levantou questionamentos éticos e ecológicos. Especialistas alertam que a reintrodução de espécies extintas pode causar impactos imprevisíveis nos ecossistemas modernos, que mudaram drasticamente desde a era do gelo.
Há também críticas relacionadas ao bem-estar dos animais recriados e às possíveis consequências de longo prazo de projetos de “desextinção”.
Ainda assim, defensores argumentam que essas experiências podem ajudar a restaurar equilíbrios ambientais perdidos e oferecer novas ferramentas para a conservação da biodiversidade.
A Colossal já havia chamado atenção no passado por seus planos de reviver o mamute-lanoso, mas o lobo-terrível se torna, até agora, seu maior êxito científico.
O anúncio reforça o debate: a humanidade deve trazer espécies de volta à vida ou concentrar esforços em preservar as que ainda existem?
